의사에 대한 대국민 이미지 개선을 말하다

의사 10명, 치과의사 2명, 물리치료사 5명, 간호사 5명, 도우미 2명까지 인천 선학무료진료소는 다양한 구성원을 자랑한다. 선학무료진료소는 소외된 외국인 노동자들을 대상으로 매주 일요일이면 어김없이 진료소에 모여 봉사활동을 해왔다. 종교와 무관하게 뜻 맞는 동료들끼리 모여 시작했던 일이 이제는 독립진료소로 자리를 잡고 제법 모양새를 갖추었다. 조 원장은 선학동 성당에서 신축기금을 내고 남은 돈을 기증받아 독립이 가능했고 그래서 선학무료진료소가 되었다고 귀띔했다.
“의약분업을 하면서부터였나, 의사라는 직업을 가진 사람들을 향해 시선이 곱지만은 않잖아요. 다른 사람 시선을 의식해서 하는 소리는 아니지만, 세상에 좋은 일 하는 의사들이 정말 많거든요.”
나서기를 꺼리는 편이지만 인터뷰에 응한 이유는 세상 사람들이 가지고 있는 의사에 대한 편견을 덜어보고자 함이다. 인식의 전환은 물론 적극적인 사회참여를 하고 싶다는 의지다.
“의사라는 직업군에 대해 대국민적인 이미지 개선이 필요하다고 봅니다. 동료들이 하고 있는 일들, 그들의 사연 모두를 알리고 싶어요.”
선학무료진료소에는 민주의사회 단체에 소속된 이도 있고 소개받은 이도 있다. 활동 내용을 어떻게 알고 자발적으로 찾아와 합류한 이도 있다. 조 원장의 말에 의하면 그저 ‘인연’으로 뭉친 그들은 3년 남짓 불법체류 외국인 노동자들을 만나왔다.

내가 외국인 노동자들을 돕는 이유

외국인 노동자들이라고 하면 사람들은 묻는다. 한국에도 어려운 사람들이 많다, 왜 하필 외국인인가? 조 원장은 “사실상 불법으로 체류해야만 먹고 살 수 있는 외국인 노동자들이 아프기 시작하면 도무지 해결할 방법이 없다”고 말한다.
조 원장은 남동공단 교회에서도 외국인 선교회 진료팀에 소속되어 있었다. 몽골에서 7년 동안 봉사한 바 있는, 그래서 알만한 사람들은 다 안다는 전희철 박사가 의사회에 공식 요청해 자원봉사자들을 모았고 그 모임의 간사를 맡았었다. 2002년 가을께로 기억된다.
조 원장은 본래 다른 학교를 다니다가 체계화된 진료를 하고 싶어져 의과대학으로 전향한 케이스다. 조금 더 솔직히 말하자면 그는 ‘의사 신부’가 되고 싶었다고 한다.
“소록도 가보셨어요? 그곳에서 깨달은 바가 있어요. 사람은 누구나 똑같다는 거죠.”
신학을 하고 싶었던 조 원장은 소록도에서의 경험을 통해 의학을 알아야 구체적인 도움을 행할 수 있다고 생각했고 늦깎이 의대생이 되었다. “하지만 능력이 안 되서, 하나님의 부름을 받지 못하고 의술은 그저 밥벌이가 되었다”며 겸양의 미소를 지어 보인다.
“외국인 노동자들은 단속을 피하려다가 다치는 경우도 부지기수에요. 진료소는 어느 정도의 피난처가 되어주는 셈이죠. 우리들은 단순히 진료만 하는 것이 아닙니다. 한국문화를 알리고 긍정적인 이미지를 심어주고 있어요.”
안동하회마을도, 경복궁도, 안면도도 그들의 손을 잡고 함께 했다. 우리나라로 시집 온 외국인 여성들에게는 가사는 물론, 제사 등의 풍습을 알리고 쉼터를 마련해주고자 애썼다.
“김포 넘어가는 쪽에는 남동공단 등 꽤 많은 공장이 있어요. 안산과 김포는 대표적인 곳입니다. 김포, 마성 같은 곳의 영세공장들을 찾아 출장 진료도 많이 했어요.”
출장 진료를 자주 하고 싶지만 마음먹은 대로 쉽지 않다. 그도 그럴 것이 지역 보건소에서는 왜 오려고 하느냐고 되묻는다. 자신들이 하고 있는 일이니 괘념치 말라는 것이다.
“봉사하려 가는 의료팀을 오히려 귀찮아한다는 점은 개선의 여지가 큽니다. 지역 관공소에서 다 알아서 하는 일을 왜 또 하려고 하느냐고 되물으면 할 말 없죠. 그렇지만 누군가는 꼭 해야만 하는 일이기에 출장 진료는 계속 할 생각입니다.”

오른손이 한 일을 열 발가락까지 다 알게 하라

“지난달에는 후원자들을 모시고 외국인 민속음식을 함께 하는 일일 호프를 진행했어요. 매년 두어 번씩 재미있는 행사로 외국인 노동자들과의 거리를 좁히고 있습니다.”
선학무료진료소는 의료시설 자체로서도 체계적이고 규모 있는 시스템을 자랑한다. 인원이 더욱 충원되었으면 하는 욕심은 있지만 만족스러운 활동을 해왔다고 확신한다. 재능을 혼자서 소유하기보다는 도움이 필요한 많은 이들을 찾아 나눔을 실천하고 있는 조 원장과 선학무료진료소 의료팀 모두는 이제 더 많은 외국인 노동자들이 한국이라는 나라를 긍정적으로 바라봐주길 기대하고 있다.
“오른손이 한 일을 열 발가락까지 다 알게 하라는 재미난 얘기를 들었던 기억이 나네요. 이제부터라도 우리가 하고 있는 일을 두루두루 알리려고요. 그러다보면 점점 더 많은 사람들이 휴먼네트워크를 형성해 따뜻한 사회가 되지 않을까요.”